Sur votre convocation, vous lirez peut-être « entretien d'assimilation ». C'est le nom officiel de ce que tout le monde appelle l'entretien de naturalisation : un rendez-vous individuel en préfecture, face à un agent, qui se déroule en français. Il arrive tard dans la procédure, une fois votre dossier examiné.
Le mot « assimilation » fait souvent peur. Il vient de l'article 21-24 du code civil, qui pose une condition simple à énoncer : pour être naturalisé, il faut justifier de son assimilation à la communauté française. L'entretien est le moment où l'administration vérifie cette condition avec vous, en personne.
Qui passe l'entretien d'assimilation
Trois situations mènent à cet entretien. La plus courante est la naturalisation par décret, qui représente l'immense majorité des demandes. Les demandes de réintégration dans la nationalité française suivent la même procédure et passent donc aussi par là.
La troisième concerne les conjoints de Français qui souscrivent une déclaration de nationalité par mariage. Leur entretien obéit à des règles un peu différentes : les deux époux sont convoqués, et l'agent vérifie la réalité de la vie commune en plus de l'assimilation. Tout est détaillé dans notre article sur l'entretien de naturalisation par mariage.
Réussir l'entretien ne dispense d'aucune autre condition. Pour une naturalisation déposée depuis le 1er janvier 2026, le dossier doit déjà contenir l'attestation de français de niveau B2 et l'attestation de réussite à l'examen civique.
Quand arrive la convocation
Depuis sa modification de juillet 2025, le décret du 30 décembre 1993 situe l'entretien après la réception des enquêtes. Quand l'agent vous reçoit, les vérifications sur votre dossier ont donc déjà eu lieu, et il connaît votre parcours avant que vous commenciez à le raconter.
La convocation vous parvient par courrier, ou sur votre espace personnel si vous avez déposé votre demande en ligne. Elle précise la date, l'heure, le lieu et la liste des pièces à apporter. Lisez-la jusqu'au bout, car les préfectures ne demandent pas toutes exactement les mêmes documents.
Ce rendez-vous ne se manque pas. Si vous ne vous présentez pas sans raison légitime, votre demande peut être classée sans suite, ce qui veut dire qu'elle ne sera tout simplement pas examinée. En cas d'empêchement sérieux, une hospitalisation par exemple, prévenez la préfecture par écrit avant la date et joignez un justificatif.
Ce qu'il faut apporter
La convocation fait foi, mais certaines pièces reviennent presque partout :
l'original de votre document d'identité, exigé par le texte ;
la convocation elle-même ;
les originaux des pièces dont vous avez fourni une copie dans le dossier ;
les justificatifs de tout changement depuis le dépôt : nouveau contrat de travail, nouveau bail, acte de naissance d'un enfant, jugement de divorce ;
vos documents les plus récents, comme les trois derniers bulletins de salaire et le dernier avis d'imposition.
Rangez le tout dans une pochette, dans l'ordre du dossier. Chercher un papier pendant cinq minutes devant l'agent ne vous fera pas refuser, mais cela ajoute du stress à un moment qui n'en manque pas.
Comment se passe l'entretien
Le décret prévoit trois temps. Pour le reste, tout dépend de l'agent et des habitudes de la préfecture.
On commence par l'identité. Vous vous présentez en personne devant un agent désigné nominativement, votre pièce d'identité originale en main. C'est aussi à ce moment que vous remettez les originaux et les documents récents.
Vient ensuite l'échange, qui constitue le cœur du rendez-vous. L'agent vérifie votre assimilation, et le texte cite en particulier votre connaissance des droits et devoirs du citoyen et votre adhésion aux principes et valeurs de la République. Dans les faits, la conversation part souvent de votre parcours et de votre vie en France, passe par vos motivations, puis aborde les valeurs, parfois au moyen de petites mises en situation. Nous avons rassemblé 100 questions d'entraînement, avec les réponses, rangées dans cet ordre.
L'entretien se termine par la signature de la charte des droits et devoirs du citoyen français. Le code civil en fait une condition de la naturalisation : sans signature, pas de nationalité. La charte tient en deux pages et elle est publique, alors lisez-la tranquillement chez vous plutôt que de la découvrir le jour même.
Une fois que vous êtes reparti, l'agent rédige un compte rendu de l'entretien. Joint au dossier, c'est sur ce document que la préfecture s'appuie pour rendre son avis.
Combien de temps ça dure
Aucun texte ne fixe de durée. Elle dépend de la préfecture, de la complexité de votre situation et de la façon dont la conversation se déroule. Bloquez plutôt votre demi-journée : l'attente avant d'être appelé dure souvent plus longtemps que l'entretien, et on répond mal quand on a les yeux sur l'horloge.
Ne cherchez pas à interpréter la durée. Un entretien rapide signifie souvent que le dossier était clair, et un entretien long n'annonce pas forcément une mauvaise nouvelle.
Entretien et examen civique : ne pas confondre
Beaucoup de candidats mélangent les deux, alors qu'ils n'ont ni le même rôle ni le même moment.
L'examen civique se passe avant le dépôt du dossier, dans un centre agréé. C'est un QCM de 40 questions en 45 minutes, sur ordinateur ou tablette, avec quatre propositions par question et un seuil de réussite de 32 bonnes réponses. Il évalue vos connaissances sur l'histoire, les institutions, les droits et devoirs et la vie en société.
L'entretien a lieu en préfecture, bien après le dépôt. C'est une conversation, sans note ni barème, qui porte sur votre parcours, votre intégration et votre adhésion aux valeurs de la République.
Avant 2026, l'entretien servait aussi à évaluer les connaissances d'histoire et de culture. Cette partie est désormais confiée à l'examen civique. On peut encore vous poser une question de culture générale, mais elle servira plutôt à ouvrir la discussion qu'à tester votre mémoire. Si l'examen civique est encore devant vous, commencez par nos 40 questions types de l'examen civique.
Même chose pour le français : votre attestation ou votre diplôme a déjà prouvé votre niveau, et l'entretien ne le teste pas à nouveau. Il se déroule toutefois en français et à l'oral. Comprendre les questions du premier coup et répondre par des phrases complètes reste donc indispensable.
Questions fréquentes
Peut-on reporter l'entretien ? Seulement pour un motif légitime, et en prévenant la préfecture à l'avance, par écrit, justificatif à l'appui. Une absence sans explication peut entraîner le classement sans suite de la demande.
La décision est-elle donnée à la fin ? Non. L'agent rédige son compte rendu après votre départ, la préfecture rend ensuite son avis, et la décision arrive plusieurs mois plus tard.
Faut-il signer la charte le jour même ? Oui, elle se signe à l'issue de l'entretien. C'est une condition posée par le code civil.
L'entretien peut-il faire échouer une demande ? Oui. Le compte rendu compte dans l'appréciation de l'assimilation, et un entretien qui révèle, par exemple, une adhésion insuffisante aux valeurs de la République peut conduire à un refus. Nous détaillons ces cas dans notre article sur le refus après l'entretien.
Ce qui se passe ensuite
Vous repartez sans réponse, et c'est normal. La préfecture rend son avis, puis la décision tombe dans un délai encadré par la loi, qui ne part pas de la date de l'entretien. Le calcul et les issues possibles sont expliqués dans notre article sur le délai après l'entretien de naturalisation.
Sources officielles
Code civil, article 21-24 : la condition d'assimilation et la charte.
Décret n° 93-1362, article 41 : le déroulé de l'entretien et le compte rendu.
Service-public.gouv.fr, naturalisation par décret : la convocation et le classement sans suite.
